Os investigadores indican que “se desenvolveu un sensor de baixo custo que permite a detección de hidrocarburos vertidos en auga, así como a súa identificación para coñecer que tipo de hidrocarburo é”. O dispositivo podería utilizarse para a monitorización de áreas mariñas con risco de sufrir verquidos ou para o seguimento dun derrame.

O aparato, deseñado para flotar na superficie, utiliza o fenómeno de fluorescencia para a detección e a identificación. 

Segundo os investigadores, que recrearon en laboratorio as condicións dun verquido de petróleo na auga, "as probas realizadas permitiron distinguir entre tres tipos diferentes de cru (morichal, maia e ecofisk) proporcionados pola compañía Repsol, así coma dous tipos de refinados (gasolina e gasóleo), pero é esperable que o sistema permita distinguir entre outros moitos”.